Cuccioli: come insegnare le buone maniere

 

Il comando "Dammi"

I comandi "Prendi" e "Lascia" (non toccare)

Il comando "Piano"

Il comando "Giù"

Il comando "Nella cuccia"

Il comando "Zitto"

Riepilogo

Per evitare che il cane sviluppi in seguito comportamenti aggressivi e protettivi indesiderati, addestralo in modo che sia lui stesso a darti i suoi oggetti preferiti e perfino il suo cibo. Il miglior modo per insegnare questo comando è offrirgli qualcosa in cambio. Offri al cane un biscottino in cambio del suo giocattolo, dicendo contemporaneamente "Dammi". L'offerta di cibo indurrà la maggior parte degli animali a mollare il giocattolo senza opporre resistenza. Lodalo con grande entusiasmo, quindi ridagli il giocattolo. Trasformalo in un gioco e fallo vincere quasi sempre.

Un cane che impara il comando "Lascia" lascerà stare qualsiasi cosa quando glielo chiederai. Per rendere divertente il processo di apprendimento, proponi al cucciolo questo gioco. Inizia l'esercizio mettendoti di fronte a lui, che sarà seduto e al guinzaglio. Prendi una manciata di biscottini e offrigliene uno alla volta, dicendogli: "Prendi!". Dopo due o tre "Prendi", offrigli un altro biscottino, ma questa volta dicendogli: "Lascia!". Naturalmente non lo lascerà affatto, perché non ha idea di cosa stia succedendo. Quando il cucciolo cercherà di addentare il biscotto, dagli un colpettino sul muso con la stessa mano con cui gli hai offerto la leccornia, e ripeti il comando "Lascia". Non appena il cane si fermerà, lodalo esclamando: "Bravo, lascia!". Quindi digli pure: "OK, prendi!" e dagli il biscotto. Ripeti la sequenza 4-5 volte di seguito, esclamando "Prendi" molto più spesso di "Lascia". Il cucciolo penserà che si tratta di un gioco molto divertente e probabilmente imparerà molto velocemente a non toccare il biscotto ogni volta che gli dirai "Lascia".

Se non insegnerai al tuo dolce cucciolotto a non tirare il guinzaglio, potresti ritrovarti a essere trascinato per strada da un bestione di 50 chili. Se il cucciolo non ha ancora compiuto i quattro mesi, non strattonarlo con il guinzaglio: potresti fargli seriamente del male. Nell'attesa, procurati un guinzaglio estensibile, in modo che il tuo amico possa godere di un po' di libertà, pur cominciando a incontrare un certa resistenza quando "tira". Se si lancia in un allungo, voltati e comincia a camminare nella direzione opposta.

Oggigiorno molti addestratori, per insegnare ai cuccioli a non tirare, adottano i collari a cavezza Halti(TM). Il collare Halti(TM) si applica attorno alla testa del cane e si aggancia al guinzaglio. Grazie a collare, quando il cane cerca di tirare in avanti il proprietario può costringerlo a girare la testa da un lato, senza fargli del male. Ai cani non piace lanciarsi verso una direzione se il loro sguardo è rivolto altrove. Per quanto sgradevole per il cane, questa esperienza non è crudele né dolorosa.

Nella maggior parte dei casi la gente non gradisce essere presa giocosamente d'assalto da un cane, per quanto possa a parole sostenere il contrario. Un comportamento di questo tipo può essere perfino pericoloso se l'oggetto delle attenzioni del cane è un bambino piccolo. Il modo più semplice e sicuro di insegnare a un cucciolo a non saltare sopra le persone è quello di indietreggiare quando lo vedi avvicinarsi e dirgli "Giù!". Quando lo vedrai con tutte e quattro le zampe a terra, lodalo e dagli una ricompensa. Puoi anche dire al cane "Seduto", in modo che impari un comportamento preciso da assumere quando incontrerà un estraneo. Se il cucciolo è già un po' cresciuto, potrai ricorrere a maniere più forti, se necessario.

E non dimenticare che se permetti al tuo cane di saltarti addosso, potrebbe avere qualche difficoltà a capire perché non vuoi che salti addosso agli altri! Cerca di essere coerente!

La cuccia di un cane, o comunque il posto dove dorme, rappresenta la sua tana, il suo rifugio, il suo nascondiglio. è possibile insegnare al cane a ritirarsi nella sua cuccia su comando. Attira l'attenzione del tuo cucciolo con un biscotto o un giocattolo, che metterai poi dentro la cuccia, o sul giaciglio, dicendo "Vai nella cuccia" oppure "Vai a letto" (scegli uno dei due comandi e usa solo quello). Il cane probabilmente farà quello che gli dici. Se la cuccia del cane è dotata di una porticina, non chiuderla le prime volte. Loda il cucciolo per esserci entrato. Una volta che si sarà abituato, comincia a chiudere la porticina (dapprima solo per pochi secondi). Quando il cucciolo si trova dentro con la porta chiusa, dagli una piccola ricompensa attraverso le sbarre. Protrai gradualmente il tempo che trascorre all'interno della cuccia. Non farlo mai uscire quando guaisce: non faresti che premiare questo comportamento. Quando lo fai uscire, non dare troppa importanza alla cosa. Non vuoi certo dargli l'impressione che uscire sia meglio che entrare!

Se il cane comincia ad abbaiare, e tu gli urli di smetterla, il cane penserà che anche tu stai abbaiando e hai voglia di fare un bel coretto con lui. Fare silenzio è un concetto difficile da capire per un cane. La strategia che dà i migliori risultati è quella di addestrare il cane ad abbaiare a comando prima di fargli capire che cosa significa "Zitto".

Fai vedere un biscottino al cane, fai un gesto con la mano ed esclama: "Abbaia!". Forse dovrai metterti ad abbaiare un po' anche tu prima che lui afferri l'idea, ma alla fine probabilmente ti accontenterà con uno o due latrati. Lodalo e ricompensalo immediatamente e con molto entusiasmo. Riprova finché il cucciolo non avrà capito come funziona questo gioco divertente.

Una volta che avrà capito come abbaiare a comando, fallo abbaiare e poi improvvisamente di' "Zitto", avvicinando l'indice alla bocca. Questo strano gesto probabilmente sorprenderà il cane, che smetterà di abbaiare. A questo punto lodalo con vigore e dagli una ricompensa. Ripeti questo esercizio più volte al giorno per qualche settimana, fino a quando il cane non avrà acquisito la piena padronanza. Quando la volta successiva gli griderai "Zitto!", ti capirà al volo.

Un cane che conosce le buone maniere non crea problemi di convivenza ed è una piacevole compagnia. Insegnare a un cane come comportarsi in modo socialmente accettabile è divertente. Gli altri membri della famiglia e le persone che verranno a farti visita te ne saranno grati, e tu sarai fiero del tuo animale. Non sarebbe bello avere un cane che smette di abbaiare quando glielo chiedi, che non salta sopra alle persone, che non tira il guinzaglio per la strada e che ti consegna perfino gli oggetti di cui è più geloso senza brontolare? Dipende tutto da te...